海峡是指两块陆地之间连接两个海或洋的较狭窄的水道，它不仅是海上交通要道，航运枢纽，而且历来是兵家必争之地，人们称之为海上交通的咽喉。
海峡是由海水通过地下的裂缝经长期侵蚀或海水淹没下沉的陆地低洼处而形成的，一般水较深，水流较急。
海峡通常位于两个大陆、大陆与与邻近的沿岸岛屿、岛屿与岛屿之间，其中有的沟通两海，有的沟通两洋，有的沟通海和洋，全世界有上千个海峡，后面文章将介绍世界著名的十大海峡。
依据航行制度，可将海峡分为三大类：
1、内海海峡：位于领海基线以内，系沿岸国的内水，航行制度由沿岸国自行制定，如我国的琼州海峡。
2、临海海峡：海峡宽度在两岸领海宽度以内，通常允许外国船舶享有无害通过权，如海峡两岸分属两国，通常其疆界线通过海峡的中心航道，其航行制度由沿岸国协商决定，如系国际通航海峡则适用过境通行制度。
3、非临海海峡，宽度大于两岸的领海宽度。在位于领海以外的海峡水域，一切船舶均可自由通过。
注：领海是指沿海国主权管辖下，与其海岸或内水相邻的一定宽度的海域，是国家领土的组成部分。领海的上空、海床和底土均属沿岸国主权管辖。根据《联合国海洋公约》规定，领海是以领海基线量起最大宽度不超过12海里的一带水域。我国政府1958年9月4日宣布，我国的领海宽度为12海里。（中国标准：1海里=1852米）
