司法适用是指国家司法机关依照法定职权和程序行使司法权、运用法律处理具体案件的专门活动。它涉及将法律规范应用于具体案件，以保障法律在现实生活中的实施。司法适用通常在法律规范实施过程中遇到障碍或违法情况时进行，其特点包括依靠国家的强制力保证实施、严格按照法定程序进行，并且其结果会体现在个别性法律文件中，例如裁定书、判决书和调解书等。
司法适用不仅包括人民法院的审判活动，还包括人民检察院的检察活动，这两者共同构成了国家的司法体系。司法适用的目的是确保法律的正确实施，维护社会公正和法律秩序，保护公民的合法权益，以及制裁违法行为。
此外，司法适用在特定情况下还会涉及宪法的适用，即人民法院在审理案件时直接引用宪法规范，以保障公民的基本权利和履行宪法义务。
综上所述，司法适用是国家司法机关依法行使职权、处理案件、解决纠纷的重要活动，它对于维护法治、保障公民权利和实现社会正义具有至关重要的作用。