棚户区是指城市中简陋、破旧、基础设施落后的住宅区，通常具备以下特征：
房屋质量差：
多由简易房屋、棚厦房屋组成，使用年限久，结构简陋，抗灾性差，如防火、防震能力差。
基础设施落后：
人均建筑面积小，基础设施配套不齐全，交通不便利，治安和消防隐患大，环境卫生脏乱差。
使用年限久：
这些房屋大多已使用多年，缺乏维护和更新，居住环境较差。
地理位置差：
往往位于城市建成区范围内，土地为集体土地，属于“城中村”性质。
棚户区改造是政府为改善居民居住条件而实施的一项民生工程，通过拆除低矮破旧的房屋，重新规划并建设新区，同时提升和完善周边道路、广场、教育、商业等基础设施。
建议：
棚户区改造有助于提升城市整体环境，改善居民生活条件，是政府推动城市发展的重要举措。
对于居住在棚户区的居民来说，改造是改善居住环境的难得机遇。
相关部门应加强监管，确保棚户区改造工程的顺利进行，并保障居民的合法权益。