沉木之所以能够沉水，主要是因为其 密度大于水。沉木通常是树木在生活于水边时，长时间浸泡在水中，经过水腐蚀而形成的。由于其密度较大，因此能够下沉到水底。
具体来说，沉木的密度之所以高，是因为它在形成过程中，树木的细胞结构被水中的矿物质和微生物逐渐分解，导致木质素等有机物质减少，而纤维素和木质素等无机物质相对集中，使得沉木的整体密度增加。此外，沉木在枯死后会经过自然的炭化过程，这一过程会使其变得更加坚硬，密度也进一步提高，从而使其能够沉入水中。
在选择沉木时，需要注意其碳化程度。碳化完全的沉木中木质素含量较少，分解速度较慢，可能会在造景缸中持续释放色素，影响视觉效果。因此，在选择沉木时，应选择碳化程度适中、能够较快稳定下来的沉木。
沉木在水族箱造景中具有多种作用，包括改善水质、提供鱼虾栖息和躲藏的港湾、固定底沙以及作为水草附着的媒介等。因此，沉木在现代水族箱造景艺术中占有重要地位，被广泛应用于各种水草造景场景中。