棉壳，也称为棉籽壳，是 棉籽经过剥壳机分离后剩下的外壳。它主要由棉籽的外果皮构成，在棉花加工过程中产生。棉壳的大小、颜色、棉绒长度和营养成分（含棉仁粉）可能因剥壳机械的类型、棉花籽品种、产地、含水量以及剥壳后碎棉仁粉过筛程度等因素而有所不同。
棉壳的用途包括：
养殖食药用菌：
棉壳常被用作培养基的原料，用于养殖食药用菌，如平菇等。
饲料：
棉壳可以作为饲料，用于饲养牲畜。
农业废弃物：
在荆州地区，棉农会将带壳的棉花采摘回家，晚上将棉花从壳里掰出来，剩下的外壳可以晒干后当柴火或用于烧火粪土。
中药：
棉壳在中药中也有应用，具有温胃降逆、化痰止咳等功效。中药名即为棉花壳，来源于锦葵科植物草棉等的外果皮。
综上所述，棉壳是一种具有多种用途的农业废弃物和中药材料。