石灰的硬化过程主要包括以下两个步骤：
干燥硬化：
当石灰浆体中的水分蒸发或被基面吸收时，浆体内的自由水减少，颗粒间的空隙形成网络结构。由于水的表面张力，产生的毛细管压力使石灰粒子更加紧密，从而获得一定程度的强度。随着干燥的继续，这种作用会进一步增强。然而，这种由干燥引起的强度类似于黏土干燥后的强度，其强度值不高，并且遇水后强度会消失。
结晶硬化：
在干燥过程中，石灰浆体中的氢氧化钙溶液会逐渐达到过饱和状态，从而结晶析出更多的氢氧化钙晶体。这些晶体之间相互交织，形成了一个坚固的网络结构，从而增加石灰的强度。
碳酸化硬化：
在大气环境中，石灰浆体中的氢氧化钙会与空气中的二氧化碳发生反应，生成碳酸钙和水。这个过程称为碳化作用，生成的碳酸钙结晶会填充在浆体中的孔隙中，进一步提高石灰的强度和稳定性。
综上所述，石灰的硬化过程是一个复杂的物理和化学过程，包括干燥、结晶和碳酸化等多个阶段。这些过程共同作用，使石灰从一种较软的材料转变为一种坚硬且稳定的建筑材料。