色温是 描述光源颜色特征的物理量，它表示光源发出的光线的颜色特征。色温的单位是开尔文（K），色温越高，色彩越白，越接近蓝色；色温越低，色彩越暖，越接近黄色。
具体来说，色温是指把某个黑体加热到一个温度，其发射的光的颜色与某个光源所发射的光的颜色相同时，这个黑体加热的温度称之为该光源的颜色温度，简称色温。色温与光源发射光的颜色密切相关，当黑体受热后，其颜色会逐渐变化，由黑变红，再转黄，发白，最后发出蓝色光。因此，色温低的光偏黄，如白炽灯的色温大约在2800K左右；色温高的光偏蓝，如紫光灯的色温在9000K以上。
色温是影响人们对物品颜色感知的重要因素，不同的光源有不同的色温，比如：白天色温5100-5500K，阴天6000-6300K，日光灯4000-4500K等。在摄影、录像、出版等领域，色温具有重要的应用，了解光线与色温之间的关系有助于摄影师在不同的光线下进行拍摄，预先算计出将会拍摄出什么色调的照片，并进一步考虑是要强化这种色调还是减弱这种色调。