土地的实质是 自然—经济综合体。它包括地球陆地表层及其以上和以下一定幅度空间范围内的全部环境要素，以及人类社会生产生活活动作用于空间的某些结果。具体来说，土地是地球特定地域表面及其以上和以下的大气、土壤与基础地质、水文与植物，还包含这一地域范围内过去和现在人类活动的种种结果，以及动物就人类目前和未来利用土地所施加的重要影响。土地不仅包括陆地部分，而且还包括光、热、空气、海洋等。
此外，土地具有资源属性和资产属性，其基本功能包括养育功能、承载功能、仓储功能和景观功能。土地是地表某一地段包括地质、地貌、气候、水文、土壤、植被等多种自然要素在内的自然综合体，也是地理环境（主要是陆地环境）中互相联系的各自然地理成分所组成，包括人类活动影响在内的自然地域综合体。
综上所述，土地的实质是一个综合的自然地理概念，它涵盖了地球表面的陆地部分及其上下一定范围内的所有环境要素和人类活动的结果，是一个自然与经济的紧密结合体。